抄録/ポイント:
抄録/ポイント
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食物網研究は生態学の中心的課題の1つである。陸域と水域の資源が混合する複雑な河川生態系において,捕食・被食関係を介した物質やエネルギーの流れを明らかにするために,各種生元素の同位体比は強力なツールとなる。本稿では,近年研究が進んでいる生物の放射性炭素14天然存在比(Δ
14C)を測定する手法を中心とした,同位体手法の応用事例を紹介する。
14Cは半減期5,730年の放射性核種であり,年代測定や生態系の炭素滞留時間を推定するツールとして注目されている。一方,河川食物網に対する陸域・水域由来資源の相対的な貢献度を推定するためにも,
14Cは有効なツールとなりうることが近年明らかになってきた。なぜなら河川を含む流域内には,大気CO
2から地圏へと隔離された
14C年代の古い炭素リザーバーが,複数存在するからである。このような炭素リザーバーの多くは,現世の大気CO
2とは異なるΔ
14C値をもち,たとえば食物網のソース推定などに応用することができる。また,既に大きく研究の進んでいる炭素安定同位体比(δ
13C)や他の生元素の安定同位体比,あるいは近年開発が進んでいる化合物レベルの同位体分析と
14C測定とを組み合わせることで,従来分けることのできなかったソースを分けられるようになり,物質やエネルギーの詳細な流れの解明につながることが期待される。このことは,本特集号のテーマである「流域における境界研究」に対しても,大きなブレイクスルーをもたらす可能性をもっている。(著者抄録)